Su nombre autóctono es el de "Denali" (la más grande). Con sus 6194 m. es la mayor altura del continente norteamericano y una de las montañas más exigentes del planeta, debido a las temperaturas extremas y los frecuentes cambios climáticos del Artico.
Para intentar esta ascensión deberemos registrarnos en la estación de los Rangers de Talkeetna, con un tiempo mínimo de 60 días de anticipación. Es mejor iniciar los trámites seis meses antes, ya que al ser Parque Nacional tiene la entrada de montañeros limitada y repartida en los casi tres meses de campaña, por lo que puede que nos asignen unas fechas que no nos convengan. Los formularios de inscripción se pueden solicitar en:
Talkeetna Ranger Station
P.O. Box 588
Talkettna, AK 99676
USA
TFNO. (907) 733-2231
Fax (907) 733-1456
Las rutas de ascensión más clásicas son:
West Buttres, West Rib, Cassin ridge, South Butress y Muldrow glacier. Los meses de ascensión son entre abril y julio. Describiremos la ascensión de la West Butress, la ruta normal, que se lleva más del 80% de ascensiones de la montaña. Aun siendo una ruta sin dificultades técnicas, no debemos menospreciarla ya que en su zona superior nos moveremos entre los -20º a -40º bajo cero, donde las tormentas son muy comunes y de varios días de duración.
Aproximación:
En el pueblo de Talkeetna tomaremos un servicio de taxi aéreo entre las diversas compañías que operan en el parque (nosotros volamos con la compañía K2). Es muy común tener que esperar varios días a que el clima sea apacible para el vuelo, ya que hay que pasar un collado elevado y estrecho y aterrizar cuesta arriba sobre un glaciar. El vuelo de algo más de una hora en la pequeña avioneta es impresionante. La primera zona es de bosques y ríos salvajes hasta que nos adentramos en las montañas heladas y sus impresionantes glaciares de más de 100 km de longitud y entre 2 y 4 de anchura. La avioneta aterriza entre botes y derrapajes sobre sus esquís en una bifurcación glaciar llamada Kahiltna SE Fork (2164 m). En ese punto se encuentra el control de los Rangers de entrada/salida del parque y el habituallamiento de combustible y trineos.
Al campo 1
Desde este punto descendemos unos 100 mts. de desnivel por la pista de aterrizaje hasta situarnos en el Kahiltna Glacier. Lo remontaremos por la zona intermedia sorteando las grietas que aparezcan y con la impresionante silueta del Denali unos 25 km frente a nosotros. De cuatro a seis horas necesitaremos para llegar al primer campo situado a 2347 m. si la nieve está en buenas condiciones.
Al campo 2
Ahora nos adentramos en las primeras pendientes de la montaña, empleando de 2 a 4 horas para llegar a un impresionante campamento (3350 m.) con seracs a nuestra derecha.
Al campo 3 Medical Camp
Pasar del campo 2 al 3 (Medical Camp, 4200 m.) es una de las etapas más duras, pues se deja sentir la altura y las bajas temperaturas (en Medical Camp no suele subir de -20º). También tendremos que pasar por Wyndy Corner (esquina ventosa) y realizar alguna diagonal sobre pendiente, por lo que al trineo le gusta empujarte al vacío constantemente. Algunos expedicionarios prefieren realizar un porteo con la mochila y bajar a dormir al campo 2 para volver a subir al día siguiente.
>continuación
